僅僅在幾年前，還沒有人會(huì)預(yù)料到包裝機(jī)械走向數(shù)字化的迅猛速度。隨著電子化進(jìn)程的速度越來(lái)越快，有一度需要加大配電箱。不過(guò)，當(dāng)能夠大大減少總線系統(tǒng)所需的電纜數(shù)量，再加上分散型計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)，意味著不必再增加配電箱的體積了。如今，獨(dú)立式配電箱在包裝行業(yè)中已經(jīng)不是必需的，數(shù)字式包裝機(jī)比起先前的機(jī)械式或機(jī)電式包裝機(jī)，所占空間更小。

    自動(dòng)化為包裝帶來(lái)改變

    包裝工業(yè)的自動(dòng)化時(shí)代大約始于20年前，當(dāng)時(shí)，全機(jī)械式設(shè)備配備一臺(tái)可編程邏輯控制器PLC，用于控制邏輯功能和驅(qū)動(dòng)器的機(jī)械動(dòng)力軸。不過(guò)，這第一代自動(dòng)化設(shè)備的靈活性并不盡如人意。消費(fèi)產(chǎn)品特別是食品，生命周期縮短，產(chǎn)品趨向多樣化，激發(fā)出對(duì)于設(shè)備靈活性的更大需求。在后來(lái)開發(fā)的第二代自動(dòng)化設(shè)備中，越來(lái)越多的功能從機(jī)械動(dòng)力軸轉(zhuǎn)移到電子驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)中，邏輯功能仍然由PLC系統(tǒng)控制。

    控制與驅(qū)動(dòng)技術(shù)被證明是包裝機(jī)械結(jié)構(gòu)領(lǐng)域中的關(guān)鍵技術(shù)。今天，完全電子化的第三代機(jī)器具備了伺服技術(shù)的一切優(yōu)勢(shì)，同時(shí)樹立起新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)字化包裝機(jī)械不僅可以提供更大的產(chǎn)量和更強(qiáng)的設(shè)備柔性，還增加了許多新特性，如：遠(yuǎn)程維護(hù)、與公司ERP系統(tǒng)進(jìn)行集成、對(duì)生產(chǎn)數(shù)據(jù)的評(píng)估等。

    原先由PLC執(zhí)行的邏輯功能正在失去其重要性，現(xiàn)在占優(yōu)勢(shì)的是電子運(yùn)動(dòng)功能。隨著對(duì)設(shè)備柔性要求的提高，伺服電機(jī)的數(shù)量也在增加。這表示，由于不同的編程語(yǔ)言與系統(tǒng)，已經(jīng)不再需要物理和邏輯接口。自90年代中期以來(lái)，一些公司已經(jīng)在包裝機(jī)械領(lǐng)域帶動(dòng)起集成運(yùn)動(dòng)控制和邏輯控制解決方案的潮流。

    頂部裝載設(shè)備在紙盒包裝方面越來(lái)越受歡迎。靈活的裝盒機(jī)從上面裝貨，比起臥式機(jī)更具柔性。機(jī)器手臂可以配備不同的真空夾具，以適應(yīng)千差萬(wàn)別的產(chǎn)品。這種解決方案對(duì)復(fù)合式包裝來(lái)說(shuō)也很有效，例如在醫(yī)藥方面，泡罩包裝、安瓿、藥瓶、藥品說(shuō)明和藥勺都可以用頂部裝載設(shè)備進(jìn)行包裝。在糖果點(diǎn)心領(lǐng)域，頂部裝載設(shè)備用來(lái)將各種各樣不同形狀的巧克力放到深盤中。頂部裝載設(shè)備操作的靈活性對(duì)較大的包裝同樣有效。機(jī)器只需做出微小的調(diào)整，就能適應(yīng)不同的容器形狀。這意味著，新產(chǎn)品類型能夠滿足未來(lái)的要求。